Publié chez Urban Comics dans la collection DC Deluxe, Joker : The Winning Card réunit le scénariste Tom King et le dessinateur Mitch Gerads pour une histoire se déroulant à l’époque de Batman : Année Un. Un contexte qui pose les bases d’un récit tendu, brutal et profondément dérangeant.
Un Batman encore fragile, mais déjà habité
On retrouve ici un Bruce Wayne en phase d’apprentissage, bien loin du Chevalier Noir omniscient que l’on connaît. Ce Batman-là encaisse, se blesse, parfois durement. Il n’a pas encore les réflexes ni la connaissance du crime organisé qui feront sa légende. Mais il a déjà l’essentiel : une volonté de fer et une détermination absolue à protéger les innocents, quoi qu’il lui en coûte. Cette vulnérabilité le rend immédiatement attachant et donne au récit une tension permanente.
Un Joker qui fait froid dans le dos
Oubliez le Joker rieur, facétieux ou théâtral que l’on voit dans certaines adaptations. Celui de Tom King est un tueur de sang froid, calculateur, machiavélique et totalement dépourvu de remords. Ses intentions sont floues, ses mobiles inexistants, et c’est précisément ce qui le rend terrifiants. Gordon et Batman vont découvrir à leurs dépens ce qu’il en coûte de sous-estimer un adversaire aussi imprévisible que méthodique.
Une chasse à l’homme captivante
L’histoire fonctionne comme un thriller pur, avec d’un côté un Batman débutant qui apprend sur le tas et de l’autre un Joker qui semble toujours avoir un coup d’avance. Tom King construit une tension narrative remarquable et on reste happé de la première à la dernière page. Le récit est dense pour seulement 112 pages et ne souffre d’aucun temps mort.
Un travail graphique saisissant
Mitch Gerads propose une mise en page relativement classique, mais son traitement visuel est d’une intensité rare. Sa représentation du Joker, le visage sombre et le regard perçant, est franchement effrayante. Les scènes de violence sont traitées sans fard, avec un réalisme graphique qui met mal à l’aise… et c’est exactement l’effet recherché.
Joker : The Winning Card est une très grande réussite. Tom King et Mitch Gerads livrent un récit sombre, violent et captivant qui renouvelle avec intelligence la mythologie des origines de Gotham. Une lecture vivement recommandée, disponible chez Urban Comics au prix de 17€.
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