Près de 41 ans après le lancement de la série originale, Warner Bros. Animation a confirmé qu’un nouveau film ThunderCats était en développement, à l’occasion du Festival International du Film d’Animation d’Annecy 2026. Une annonce qui constitue la plus grosse nouvelle reçue par les fans de la franchise depuis des années.
Une annonce encore très discrète
Pour l’instant, aucune date de sortie, aucun réalisateur confirmé et aucun casting n’ont été annoncés. Seule certitude : Lion-O, Cheetara, Panthro et le reste de l’équipe sont bel et bien dans les tuyaux pour un retour sur grand écran, cette fois sous forme animée. Le projet a été révélé dans le cadre d’un sizzle reel qui présentait également un nouveau film consacré aux Powerpuff Girls. Le réalisateur Adam Wingard reste quant à lui attaché à un projet séparé, une adaptation hybride en prises de vues réelles, et il n’est pas encore certain que ce nouveau film d’animation remplace ce projet ou coexiste avec lui.
Retour sur la série originale des années 80
Créée par Tobin Wolf, la franchise centre son récit sur une équipe d’extraterrestres humanoïdes à l’apparence féline ayant fui leur planète d’origine pour s’installer sur la Terre Tierce, où ils doivent affronter leurs ennemis de toujours, les Mutants de Plun-Darr, ainsi que le sorcier momifié Mumm-Ra, pour protéger leur nouveau foyer et l’Oeil de Thundera, source de leur pouvoir. La série originale, diffusée de 1985 à 1989, a été animée par le studio japonais Pacific Animation Corporation et coproduite par Rankin/Bass Productions, ce qui lui donnait une identité visuelle particulière, plus proche d’un animé japonais que d’autres productions occidentales de l’époque. La série a connu quatre saisons et a permis de lancer toute une franchise multimédia.
Des tentatives de retour en demi-teinte
La franchise n’a clairement pas eu la carrière de certains de ses contemporains comme les Transformers ou les Tortues Ninja. Depuis la fin de la série originale, il y a eu deux tentatives de relance : ThunderCats sur Cartoon Network en 2011, qui a été brutalement annulée après une seule saison, puis ThunderCats Roar en 2020. Le reboot de 2011, plus sombre et plus mature, avait pourtant été salué à ses débuts avant de voir son audience s’effondrer, tandis que ThunderCats Roar, avec son ton bien plus comique façon Teen Titans Go!, a été largement critiqué et annulé après une seule saison également. Une première tentative de film avait même été annoncée en 2007, avec un script de Paul Sopocy et une réalisation prévue par Jerry O’Flaherty, mais le projet n’a jamais été officiellement lancé malgré une sortie envisagée pour 2010.
Reste à savoir si ce nouveau film animé saura enfin convaincre. Le timing pose question, puisque l’annonce arrive juste après l’échec commercial du récent reboot de Masters of the Universe, franchise comparable par bien des aspects. Mais l’animation pourrait justement être la clé pour donner enfin à ThunderCats l’ampleur visuelle que la licence mérite, sans les risques financiers d’une grosse production en prises de vues réelles. Affaire à suivre.
No Comment! Be the first one.